Changing Places Toilet op stadhuis Amsterdam: “De stad is er voor iedereen”

“De Wmo-adviesraad pitchte het idee voor een Changing Places Toilet op het Amsterdamse Stadhuis. Dit is een onafhankelijk adviesorgaan van de gemeente Amsterdam dat adviseert over het gemeentelijke Wet Maatschappelijke Ondersteuningsbeleid. Toen wist ik direct: dit moeten we doen,” vertelt Jette Bolle, die als senior beleidsmedewerker het dossier Toegankelijkheid en de implementatie van het VN-verdrag Handicap in haar portefeuille heeft. “Wethouder Alexander Scholtes zei ook: ‘Dit is iets waar je niet tegen kunt zijn’.” Scholtes benadrukt dat toegankelijkheid geen bijzaak is: ‘Het stadhuis is pas van iedereen, als iedereen er terechtkan. Voor sommige Amsterdammers bepaalt dit of ze mee kunnen doen in het dagelijks leven, of ze vrij zijn.’

Toegankelijkheid in het DNA

Jette, zelf werkzaam bij Stichting het Gehandicapte Kind van 2001 tot 2008, heeft “toegankelijkheid in haar DNA,” zoals ze zelf zegt. En vooral het onderwerp toegankelijke toiletten komt met regelmaat in haar loopbaan voorbij. Ze spreekt en werkt vaak met mensen met een handicap en krijgt steeds vaker vragen over liggende toiletvoorzieningen. Een voormalig stagiair heeft op de grond moeten liggen om verzorgd te kunnen worden. Daarom twijfelde Jette geen moment dat dit toilet er moet komen.

Jette volgt Stichting het Gehandicapte Kind nog altijd graag en las in hun nieuwsbrief over het project Changing Places Toiletten, waarbij de stichting komende jaren samen met de VriendenLoterij 30 liggende toiletvoorzieningen op culturele toplocaties door heel Nederland helpt realiseren. Deze kans gevoegd bij het advies van de Amsterdamse Wmo-adviesraad op het stadhuis, maakte van één en één twee. Zo was de keuze snel gemaakt.

Samen optrekken: Stichting het Gehandicapte Kind en gemeente Amsterdam

Jette zocht na het advies van de Wmo-adviesraad meteen contact met Stichting het Gehandicapte Kind om samen op te trekken. “Zonder Stichting het Gehandicapte Kind hadden wij de start nooit zo snel kunnen maken,” vertelt Jette. “De stichting had al twee Changing Places Toiletten gerealiseerd en daarmee laten zien dat het kan. Toen wisten wij: samen kunnen we dit mogelijk maken!”

Stichting het Gehandicapte Kind vervult een expertise rol voor de gemeente Amsterdam. “Wij denken mee, ondersteunen en adviseren. Denk aan praktische kennis over toegankelijkheid, bouwkundige en financiële details, maar ook aan interne inbedding en workshops”, zegt Maartje de Gruyter, projectleider Changing Places Toiletten bij Stichting het Gehandicapte Kind. “Maar ook inbedding in de organisatie bijvoorbeeld of trainingen over toegankelijkheid.” Bolle vult aan: “Daarnaast weet Stichting het Gehandicapte Kind een doelgroep te bereiken die voor ons soms lastig te vinden is: kinderen met een handicap en hun gezinnen. Het is voor ons ontzettend waardevol om hier samen in op te trekken en gezinnen te kunnen bereiken die zoveel baat hebben bij Changing Places Toiletten. We zijn bondgenoten, partners in kennis en inhoud”.

De Gruyter onderschrijft het belang van samenwerking met de gemeente Amsterdam. “Dankzij de VriendenLoterij hebben we de mogelijkheid om zo’n 30 Changing Places Toiletten op culturele toplocaties door heel Nederland te helpen realiseren. Maar er moeten er natuurlijk nog veel meer komen! Daarom zijn we zo blij dat de gemeente Amsterdam als eerste deze stap zet. Hopelijk volgen er op korte termijn nog veel meer gemeentes. Het liefst allemaal natuurlijk”, zegt De Gruyter.

Wie volgt na gemeente Amsterdam?

Want Amsterdam vervult hiermee een voorbeeldrol. Zover bekend is Amsterdam - na realisatie - dan de enige gemeente in Nederland met een (volwaardig) Changing Places Toilet op het stadhuis. De gemeente Amsterdam is hiermee een inspiratie voor andere gemeentes en benadrukt het belang van dit soort voorzieningen. Bolle: “Er is nog een lange weg te gaan op het pad van toegankelijkheid. Dit is een mooie stap in de goede richting. Amsterdam is zo’n grote stad, het zou gek zijn als wij geen Changing Places Toilet zouden hebben op het stadhuis! De stad is er immers voor iedereen.”

Meer weten over een Changing Places Toilet in jouw gemeente? Neem contact op met Maartje de Gruyter via mdegruyter@gehandicaptekind.nl.