75-jarig jubileum Stichting het Gehandicapte Kind officieel afgetrapt met Samenspeeldagen in Efteling

Op zaterdag 5 april 2025 werden de Samenspeeldagen in de Efteling officieel afgetrapt. Tijdens deze feestelijke gelegenheid, ter ere van het 75-jarig jubileum van Stichting het Gehandicapte Kind, genoten de eerste tientallen kinderen van een zorgeloze en betoverende dag. In april, mei en juni volgen nog 11 Samenspeeldagen waarmee in totaal tot 600 kinderen met een handicap deze ervaring kunnen beleven. Met dit initiatief wil de stichting bijdragen aan een samenleving waarin geen enkel kind buitengesloten wordt.

Samen opgroeien

Dit jaar viert Stichting het Gehandicapte Kind haar 75-jarig bestaan. Sinds de oprichting in 1950 zet de stichting zich in voor een samenleving waarin geen enkel kind buitengesloten wordt. De stichting heeft talloze initiatieven gelanceerd en gefinancierd om inclusie in het onderwijs, op sportclubs en in speeltuinen te bevorderen. Met het jubileumjaar wil de stichting niet alleen terugblikken op behaalde successen, maar vooral vooruitkijken: naar een toekomst waarin álle kinderen, met en zonder handicap, samen kunnen spelen en opgroeien. Daarom organiseert De Speeltuinbende (een initiatief van Stichting het Gehandicapte Kind) in de maanden april, mei en juni 12 Samenspeeldagen in de Efteling waarin kinderen met een handicap samen met maximaal vijf vriendjes of buurtgenootjes kunnen genieten van een betoverend dagje uit.

Vriendschappen sluiten

Een van de kinderen die aanwezig was tijdens deze eerste Samenspeeldag is de 11-jarige Pien uit Uden. Zij nodigde haar vriendinnetje Bente uit. Moeder Martine vertelt hoe waardevol deze dag voor haar dochter is: “Voor Pien is het gevoel om erbij te horen belangrijk. Het bevordert haar zelfredzaamheid, versterkt haar zelfvertrouwen en helpt haar vriendschappen te sluiten. Samen met Bente genoot ze vandaag volop van het spelen zonder drempels, waar iedereen zichzelf kan zijn. Het is bijzonder om te zien hoe ze opgaat in het moment en écht kind kan zijn: zorgeloos en vol plezier.”

Nieuwe kinderambassadeurs bekendgemaakt

Tijdens de eerste Samenspeeldag in de Efteling zijn ook de nieuwe kinderambassadeurs van Stichting het Gehandicapte Kind bekendgemaakt. De selectiedag vond plaats op 19 maart, waarbij genomineerde kinderen hun persoonlijke verhalen deelden en de jury overtuigden waarom juist zij de nieuwe kinderambassadeurs moesten worden. Kick (12), Kirsty (12), Turan (10) en Yunqi (11) gaan de komende twee jaar de stem vertegenwoordigen van de circa 100.000 kinderen met een beperking in Nederland.

Een samenleving waarin álle kinderen meedoen

Tevens is de nieuwe directeur-bestuurder, Rebecca Gerritse, officieel geïntroduceerd. Gerritse volgt Henk-Willem Laan op, die per 1 december 2024 zijn functie na bijna acht jaar neerlegde. Met haar achtergrond bij onder andere Humanitas en Stichting Brede Buurtschool Den Haag (SBB) brengt Gerritse waardevolle ervaring mee om de missie van een inclusieve samenleving verder te realiseren. Gerritse vertelt:

"Ik vind het een enorme eer om als nieuwe directeur-bestuurder van Stichting het Gehandicapte Kind aan de slag te gaan. Dit jubileumjaar zetten we vol overtuiging in op initiatieven die kinderen met en zonder handicap nog meer samenbrengen. De Samenspeeldagen in de Efteling laten op een prachtige manier zien wat samenspelen écht is: kinderen die elkaar ontmoeten, elkaars wereld ontdekken en samen eindeloos kunnen genieten en verwonderen. En juist daar – in de Efteling, waar alles mogelijk is – vieren we dit jaar twaalf dagen lang ons jubileum. Een betere plek om samen spelen te vieren, is er bijna niet."